Machado de Assis para iniciantes: Memórias Póstumas ou Dom Casmurro?

Compare Memórias Póstumas de Brás Cubas e Dom Casmurro e descubra qual clássico de Machado de Assis combina mais com seu jeito de ler.Categoria: Começando pelos clássicos

GUIAS DE LEITURA: OBRAS CLÁSSICAS ESSENCIAIS

Lucas Silveira

10/27/20266 min read

Se você quer começar por Machado de Assis, minha resposta curta é: escolha Dom Casmurro se procura uma história mais contínua, emocional e cheia de suspense; escolha Memórias Póstumas de Brás Cubas se prefere humor ácido, capítulos breves e uma narrativa que brinca com as regras do romance. As duas obras são acessíveis, mas pedem atenções diferentes. Nenhuma exige que você decifre tudo antes de continuar.

Essa distinção importa porque a dificuldade de Machado não está em um vocabulário impossível. Ela está no modo como a voz narrativa conduz — e às vezes desvia — nossa leitura. Em Brás Cubas, o narrador conversa com o leitor e desmonta a própria biografia. Em Dom Casmurro, Bento Santiago reconstitui o passado para dar sentido a uma suspeita. Ler bem, nos dois casos, é acompanhar tanto o que é contado quanto a maneira de contar.

Neste artigo, vou situar os romances, comparar narradores, ironia e estrutura, apontar os pontos que costumam confundir iniciantes e propor um roteiro prático. No fim, indico qual livro eu escolheria para cada tipo de leitor, sem transformar uma preferência em regra.

Duas portas de entrada para Machado

Os livros pertencem a momentos próximos, mas não iguais. A bibliografia da Academia Brasileira de Letras registra Memórias póstumas de Brás Cubas em 1881 e Dom Casmurro em 1899 1. A distância de dezoito anos ajuda a perceber que não estamos diante de duas versões da mesma fórmula: Machado radicaliza recursos em cada romance.

O primeiro livro acompanha Brás Cubas, homem da elite que narra a própria vida depois de morto. O segundo é a lembrança de Bento Santiago, o “Dom Casmurro” do título, já envelhecido. Em ambos, o passado chega filtrado: Brás exibe-se com humor, enquanto Bento tenta convencer o leitor de sua versão.

Outro dado ajuda a ler a forma. Segundo a biografia da ABL, Memórias Póstumas saiu primeiro em folhetins da Revista Brasileira, em 1880, antes do livro de 1881 2. Seus capítulos funcionam, assim, como pequenas unidades, com cortes e títulos sugestivos.

Narradores: confissão, defesa e desconfiança

Brás Cubas é um narrador em primeira pessoa, mas a morte lhe dá liberdade incomum. Ele salta no tempo, interrompe cenas, comenta o livro e trata leitores como interlocutores. A edição eletrônica da Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes mostra capítulos curtíssimos e titulados, que começam pelo óbito e passam por lembranças e digressões 3.

Não confunda franqueza com honestidade. Brás admite vaidades, mas escolhe como se exibir. A ironia nasce do contraste entre o tom elegante e o egoísmo revelado. A pergunta produtiva não é se ele diz a verdade, mas o que ganha ao narrar assim.

Bento Santiago opera de outra maneira. Personagem e narrador, ele depende da memória para reconstruir infância, amizade, amor, casamento e ciúme. Um estudo da revista universitária Mafuá, da UFSC observa como o narrador envelhecido filtra os acontecimentos e alterna o eu que viveu com o eu que conta 4.

Daí o cuidado essencial: a acusação de adultério não é fato comprovado fora da consciência de Bento. O romance oferece indícios e silêncios, não uma testemunha neutra. A dúvida faz parte da forma, e Capitu não recebe espaço equivalente para refutar a narrativa.

Ironia e estrutura: rir de um, desconfiar do outro

Em Memórias Póstumas, a ironia é visível. O narrador interrompe a ação, adia explicações, resume anos ou dá importância desmedida a um projeto fracassado. A estrutura acompanha os caprichos de quem escreve depois do fim; a quebra de expectativa é parte do prazer.

Isso não torna o romance leve. A pesquisa de Luciana Brandão Leal na revista Machado Assis Linha, da SciELO relaciona a ironia de Brás ao narcisismo e a tensões do século XIX 5. Minha leitura: o riso primeiro diverte, depois expõe vaidade, desigualdade e privilégios tratados como mérito.

Em Dom Casmurro, a ironia é silenciosa: está no descompasso entre a segurança de Bento e as lacunas de seu relato. A edição digital da Biblioteca Brasiliana da USP identifica a publicação de 1899 pela Garnier [6]. O índice do texto integral na Cervantes Virtual revela 148 capítulos, quase todos curtos e nomeados 7.

Os dois romances exigem atenção à arquitetura. Brás avança por associação e interrupção; Bento parece depor, mas volta, seleciona e interpreta. No primeiro, desconfie do charme. No segundo, da certeza.

Onde o iniciante pode travar — e como avançar

Em Brás Cubas, o obstáculo é esperar uma trama linear. Acompanhe os movimentos do narrador e aceite que a digressão mostra como ele pensa e quer ser visto. Se uma alusão passar despercebida, marque-a e siga.

Em Dom Casmurro, não leia apenas como investigação policial: o caso é narrado por uma das partes. “Capitu traiu?” orienta a curiosidade, mas não esgota o romance; observe também ciúme, classe social e o poder de nomear a memória.

Um roteiro de leitura em três passagens

Primeira passagem: leia sem pesquisar a cada página. Registre apenas personagens, mudanças de tempo e o sentimento que cada narrador provoca.
Segunda passagem: volte a capítulos marcantes. Em Brás, compare o que ele anuncia com o que efetivamente narra. Em Bento, separe acontecimento observado de conclusão do narrador.
Terceira passagem: escreva uma interpretação provisória e uma evidência que a contrarie. O objetivo não é vencer um debate; é perceber como a forma produz incerteza.

Essa listagem simples pode ajudar:

1. Memórias Póstumas

Se você procura...
- Humor, surpresa e crítica social
- Um livro para ler em sessões curtas
Leia prestando atenção em...
- Interrupções, títulos e autojustificativas
- A unidade de cada capítulo

2. Dom Casmurro

Se você procura...
- Romance, memória e ambiguidade
- Um livro para discutir depois
Leia prestando atenção em...
- Lacunas, ciúme e mudanças de perspectiva
- O que é fato, suspeita ou interpretação

As duas obras estão em acervos digitais confiáveis. A Biblioteca Digital da Câmara dos Deputados oferece PDF e EPUB de Memórias Póstumas 8. Uma edição com notas pode ajudar, desde que não substitua a leitura.

Curiosidades que melhoram a leitura

Há fatos verificáveis que mudam nossa abordagem. Machado nasceu em 1839 e morreu em 1908, segundo a ABL; os romances pertencem a uma longa trajetória, não a um autor “sem época” [2]. Além disso, a edição eletrônica baseada em edições críticas descreve Memórias Póstumas como uma virada que rompia expectativas e exigia participação do leitor 9.

O formato fragmentado de Brás também não é acidente moderno: a fonte preserva capítulos titulados até o número 160 3 9. Em Dom Casmurro, os capítulos curtos criam ritmo de lembranças encaixadas. Os dados não dão interpretação pronta, mas mostram que há estrutura — apenas não a de uma narrativa de ação contínua.

O portal do MEC dedicado a Machado reúne teses e dissertações sobre as duas obras 10. Depois da leitura, procure ali um estudo sobre tempo, ironia ou narrador.

Meu veredito: qual ler primeiro?

Eu recomendaria Dom Casmurro a quem precisa de fio narrativo reconhecível, gosta de relações entre personagens e quer praticar a leitura crítica de um narrador parcial. A história puxa o leitor e ensina a não confundir relato convincente com verdade.

Recomendaria Memórias Póstumas a quem se interessa por humor, invenção, crítica de costumes e capítulos breves. Para mim, é a melhor introdução ao Machado experimental: torna visível o jogo entre autor, narrador e leitor e sinaliza quando muda as regras.

Se ainda estiver indeciso, leia cinco capítulos de cada um. Escolha a voz que dá vontade de continuar, não apenas a fama. Depois, leia o outro: juntos, os romances mostram uma memória que ri de si e outra que tenta virar sentença.